Aunque parezca que hoy vivimos en una era inalámbrica, la realidad es que más del 98% del tráfico de internet viaja por más de 400 cables submarinos que suman más de 1.000 millones de metros de longitud. Estos cables, que transportan datos a la velocidad de la luz, son la columna vertebral de internet y la infraestructura crítica que permite la comunicación global.
La era de la comunicación global: 1.000 millones de metros de cables submarinos
Desde la irrupción de la fibra óptica en los años 90, los cables submarinos han experimentado un crecimiento exponencial en su capacidad de transmisión, multiplicándose por 100 en la última década. Este crecimiento ha sido impulsado por la explosión del tráfico de internet, el auge de las plataformas de streaming y la necesidad de una mayor conectividad global.
La evolución tecnológica:
- Primera generación (siglo XIX): Cables de telégrafo, tecnología rudimentaria, baja capacidad.
- Segunda generación (1956): Cables coaxiales, mayor capacidad, transmisión de voz.
- Tercera generación (década de 1980): Fibra óptica, mayor ancho de banda, transmisión de datos a alta velocidad.
Incorporar datos y curiosidades:
- Longitud total de cables submarinos: Más de 1.3 millones de kilómetros.
- Costo de instalación por kilómetro: Entre 1 y 2 millones de dólares.
- Profundidad máxima de instalación: Más de 8.000 metros.
Más de 1.3 millones de kilómetros de cables de fibra óptica yacen bajo las olas, tejiendo una red invisible que conecta continentes y permite la comunicación global. La instalación de estos gigantes tecnológicos es una tarea titánica que requiere de precisión milimétrica, tecnología de vanguardia y una pizca de audacia.
Un viaje al corazón de la instalación
El proceso comienza con la fabricación de los cables, que se componen de capas de material resistente para soportar las inclemencias del océano. Una vez listos, se embarcan en un viaje épico a bordo de barcos especializados que desenrollan el cableado a medida que avanzan, dejando una huella tecnológica en el fondo del mar.
Desafiando las profundidades
Los accidentes geográficos, las anclas de los barcos y los animales marinos son solo algunos de los desafíos que acechan en las profundidades. Para sortearlos, se utilizan robots submarinos y cables con mayor resistencia. Las reparaciones, cuando son necesarias, son costosas y requieren de tecnología especializada para recuperar el cable dañado y repararlo en alta mar.
las funciones de cada capa:
- Polietileno: Protección contra la abrasión y la humedad.
- Cinta tipo Mylar: Refuerzo mecánico y protección contra la humedad.
- Cables trenzados de acero: Resistencia a la tracción y protección contra daños mecánicos.
- Aluminio: Barrera contra el agua y protección contra interferencias electromagnéticas.
- Policarbonato: Refuerzo mecánico y protección contra la corrosión.
- Tubo de aluminio o cobre: Protección contra la presión del agua y la corrosión.
- Petroleum jelly (vaselina): Protección contra el agua y lubricante para el tendido del cable.
Los cables submarinos son los titanes silenciosos que sostienen la comunicación global. Estos colosos de fibra óptica transportan miles de millones de bits de información cada segundo, cruzando océanos y desafiando las inclemencias del mar. Pero, ¿cómo se protegen estos gigantes de las profundidades?
El blindaje del cable submarino es una obra maestra de ingeniería. Compuesto por siete capas cuidadosamente diseñadas, este escudo protege la delicada fibra óptica de los peligros del océano: abrasión, humedad, presión, interferencias electromagnéticas y daños mecánicos.
Cada hilo de fibra óptica en un cable submarino es capaz de transmitir 3.840 gigabits por segundo, el equivalente a 102 DVDs cada segundo. Algunos cables pueden tener hasta 16 pares de hilos, lo que eleva su capacidad total a más de 1.700 DVDs por segundo, o más de 60 terabits.
Los avances tecnológicos no se detienen y el blindaje del cable submarino no es una excepción. Nuevos materiales y técnicas de fabricación están siendo desarrollados para aumentar la resistencia, la flexibilidad y la capacidad de transmisión de estos titanes del mar.
- Enlace a Submarine Cable Map: https://www.submarinecablemap.com/
- Vídeo: Cómo funciona Submarine Cable Map: https://www.youtube.com/watch?v=6dkiqJ_IZGw
- Artículo: La importancia de los cables submarinos: https://kvcable.com/how-important-are-submarine-fiber-optic-cables/
Chile: Gigante de las telecomunicaciones del sur con el cable Prat y Austral
Chile ostenta un lugar destacado en el panorama de las telecomunicaciones de América Latina gracias a su apuesta por la tecnología de cables submarinos. El cable Prat, uno de los más largos del mundo al momento de su instalación en 2010, y el cable Austral, inaugurado en 2020, consolidan al país como un gigante de la conectividad en el sur del continente.
Conectando el país de norte a sur: El legado del cable submarino Prat
Con una extensión de 3.700 kilómetros, el cable Prat une Arica con Puerto Montt, fortaleciendo la comunicación a lo largo de la costa chilena. Su implementación significó un salto exponencial en la velocidad, ancho de banda y confiabilidad de las telecomunicaciones, impulsando el desarrollo económico y social del país.
Fibra óptica austral: Cerrando la brecha digital y potenciando el futuro de Chile
El cable Austral, con sus 2.700 kilómetros de longitud, completa la conexión de norte a sur al extender la red de fibra óptica hasta Puerto Williams. Esta obra monumental ha permitido cerrar la brecha digital en zonas remotas, democratizando el acceso a internet y abriendo nuevas oportunidades para la educación, el emprendimiento y la innovación.
Chile: Un ejemplo a seguir en materia de conectividad
La inversión en cables submarinos ha posicionado a Chile como un líder en la región. La capacidad y confiabilidad de la red troncal de fibra óptica del país lo convierten en un hub digital estratégico para Latinoamérica, atrayendo inversiones y potenciando el desarrollo futuro del sector.
Detalles de los cables:
- Cable Prat: 3.700 km de longitud, une Arica con Puerto Montt.
- Cable Austral: 2.700 km de longitud, une Puerto Montt con Puerto Williams.
- Capacidad de transmisión: Ambos cables poseen alta capacidad para tráfico de datos, voz y video.
- Beneficios: Mayor velocidad, ancho de banda y confiabilidad en las comunicaciones.
4. Incorporar datos y curiosidades:
- Fecha de instalación del cable Prat: 2010.
- Fecha de instalación del cable Austral: 2020.
- Inversión total: Más de 200 millones de dólares.
- Impacto en la economía: Aumento del PIB, generación de empleos, desarrollo de nuevas tecnologías.
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